Το MOTS-c (Mitochondrial Open Reading Frame of the 12S rRNA Type-c) είναι ένα μικρό πεπτίδιο που κωδικοποιείται από το μιτοχονδριακό DNA και έχει προσελκύσει σημαντικό επιστημονικό ενδιαφέρον τα τελευταία χρόνια. Παραδοσιακά, τα μιτοχόνδρια θεωρούνται κυρίως ως η «δύναμη του κυττάρου», υπεύθυνη για την παραγωγή ενέργειας. Ωστόσο, η αναδυόμενη έρευνα αποκαλύπτει ότι τα μιτοχόνδρια λειτουργούν επίσης ως κόμβοι σηματοδότησης, ρυθμίζοντας τον μεταβολισμό και την κυτταρική υγεία μέσω βιοδραστικών πεπτιδίων όπως το MOTS-c.
Αυτό το πεπτίδιο, που αποτελείται από μόλις 16 αμινοξέα, κωδικοποιείται στην περιοχή 12S rRNA του μιτοχονδριακού DNA. Μόλις συντεθεί στο κυτταρόπλασμα, μπορεί να μετατοπιστεί στον πυρήνα, όπου επηρεάζει την έκφραση γονιδίων που εμπλέκονται στη μεταβολική ρύθμιση. Ένας από τους σημαντικότερους ρόλους του είναι η ενεργοποίηση της οδού σηματοδότησης AMPK, η οποία βελτιώνει την πρόσληψη και αξιοποίηση της γλυκόζης, ενώ παράλληλα ενισχύει την ευαισθησία στην ινσουλίνη. Αυτές οι ιδιότητες καθιστούν το MOTS-c έναν πολλά υποσχόμενο υποψήφιο για την αντιμετώπιση μεταβολικών διαταραχών όπως ο διαβήτης τύπου 2 και η παχυσαρκία.
Πέρα από τον μεταβολισμό, το MOTS-c έχει δείξει προστατευτικές επιδράσεις έναντι του οξειδωτικού στρες ενισχύοντας την αντιοξειδωτική άμυνα των κυττάρων και μειώνοντας τις βλάβες που προκαλούνται από τις ελεύθερες ρίζες. Αυτή η λειτουργία συμβάλλει στη διατήρηση της υγείας κρίσιμων οργάνων όπως η καρδιά, το ήπαρ και το νευρικό σύστημα. Η έρευνα έχει επίσης επισημάνει μια σαφή σύνδεση μεταξύ των επιπέδων MOTS-c και της γήρανσης: καθώς το σώμα μεγαλώνει, τα φυσικά επίπεδα του πεπτιδίου μειώνονται. Η χορήγηση συμπληρωμάτων σε μελέτες σε ζώα έχει βελτιώσει τη σωματική απόδοση, έχει καθυστερήσει την ηλικιακή φθορά, ακόμη και έχει παρατείνει τη διάρκεια ζωής, αυξάνοντας την πιθανότητα το MOTS-c να αναπτυχθεί ως «μόριο κατά της γήρανσης».
Επιπλέον, το MOTS-c φαίνεται να ενισχύει τον μεταβολισμό της μυϊκής ενέργειας και την αντοχή, γεγονός που το καθιστά μεγάλο ενδιαφέρον στην αθλητιατρική και την αποκατάσταση. Ορισμένες μελέτες υποδεικνύουν επίσης πιθανά οφέλη για νευροεκφυλιστικές ασθένειες, διευρύνοντας περαιτέρω τον θεραπευτικό του ορίζοντα.
Αν και βρίσκεται ακόμη στα αρχικά στάδια της έρευνας, η MOTS-c αποτελεί μια σημαντική ανακάλυψη στην κατανόηση της μιτοχονδριακής βιολογίας. Δεν αμφισβητεί μόνο τη συμβατική άποψη για τα μιτοχόνδρια, αλλά ανοίγει και νέους δρόμους για τη θεραπεία μεταβολικών ασθενειών, την επιβράδυνση της γήρανσης και την προαγωγή της συνολικής υγείας. Με περαιτέρω μελέτη και κλινική ανάπτυξη, η MOTS-c μπορεί να γίνει ένα ισχυρό εργαλείο στο μέλλον της ιατρικής.
Ώρα δημοσίευσης: 10 Σεπτεμβρίου 2025