Το NAD⁺ (Νικοτιναμίδιο-Αδενίνη-Δινουκλεοτίδιο) είναι ένα απαραίτητο συνένζυμο που υπάρχει σε σχεδόν όλα τα ζωντανά κύτταρα, συχνά αναφερόμενο ως το «βασικό μόριο της κυτταρικής ζωτικότητας». Εκτελεί πολλαπλούς ρόλους στο ανθρώπινο σώμα, λειτουργώντας ως φορέας ενέργειας, θεματοφύλακας της γενετικής σταθερότητας και προστάτης της κυτταρικής λειτουργίας, καθιστώντας το κρίσιμο για τη διατήρηση της υγείας και την καθυστέρηση της γήρανσης.
Στον ενεργειακό μεταβολισμό, το NAD⁺ διευκολύνει τη μετατροπή της τροφής σε αξιοποιήσιμη ενέργεια. Όταν οι υδατάνθρακες, τα λίπη και οι πρωτεΐνες διασπώνται μέσα στα κύτταρα, το NAD⁺ λειτουργεί ως φορέας ηλεκτρονίων, μεταφέροντας ενέργεια στα μιτοχόνδρια για να οδηγήσει στην παραγωγή ATP. Το ATP χρησιμεύει ως «καύσιμο» για τις κυτταρικές δραστηριότητες, τροφοδοτώντας όλες τις πτυχές της ζωής. Χωρίς επαρκές NAD⁺, η παραγωγή κυτταρικής ενέργειας μειώνεται, οδηγώντας σε μειωμένη ζωτικότητα και συνολική λειτουργική ικανότητα.
Πέρα από τον ενεργειακό μεταβολισμό, το NAD⁺ παίζει βασικό ρόλο στην επιδιόρθωση του DNA και στη γονιδιωματική σταθερότητα. Τα κύτταρα εκτίθενται συνεχώς σε βλάβες στο DNA από περιβαλλοντικούς παράγοντες και μεταβολικά υποπροϊόντα, και το NAD⁺ ενεργοποιεί ένζυμα επιδιόρθωσης για να διορθώσει αυτά τα σφάλματα. Ενεργοποιεί επίσης τις σιρτουίνες, μια οικογένεια πρωτεϊνών που σχετίζονται με τη μακροζωία, τη μιτοχονδριακή λειτουργία και τη μεταβολική ισορροπία. Έτσι, το NAD⁺ δεν είναι μόνο απαραίτητο για τη διατήρηση της υγείας, αλλά αποτελεί επίσης σημαντικό στόχο στην έρευνα κατά της γήρανσης.
Το NAD⁺ είναι επίσης κρίσιμο για την αντιμετώπιση του κυτταρικού στρες και την προστασία του νευρικού συστήματος. Κατά τη διάρκεια οξειδωτικού στρες ή φλεγμονής, το NAD⁺ βοηθά στη ρύθμιση της κυτταρικής σηματοδότησης και της ισορροπίας ιόντων για τη διατήρηση της ομοιόστασης. Στο νευρικό σύστημα, υποστηρίζει την υγεία των μιτοχονδρίων, μειώνει την οξειδωτική βλάβη στους νευρώνες και βοηθά στην καθυστέρηση της εμφάνισης και της εξέλιξης των νευροεκφυλιστικών ασθενειών.
Ωστόσο, τα επίπεδα NAD⁺ μειώνονται φυσικά με την ηλικία. Αυτή η μείωση συνδέεται με μειωμένη παραγωγή ενέργειας, μειωμένη επιδιόρθωση του DNA, αυξημένη φλεγμονή και μειωμένη νευρική λειτουργία, τα οποία αποτελούν όλα σημάδια γήρανσης και χρόνιων παθήσεων. Η διατήρηση ή η αύξηση των επιπέδων NAD⁺ έχει επομένως καταστεί κεντρικό θέμα στη σύγχρονη έρευνα για τη διαχείριση της υγείας και τη μακροζωία. Οι επιστήμονες διερευνούν τη χορήγηση συμπληρωμάτων με πρόδρομες ουσίες NAD⁺ όπως NMN ή NR, καθώς και παρεμβάσεις στον τρόπο ζωής, για τη διατήρηση των επιπέδων NAD⁺, την ενίσχυση της ζωτικότητας και την προώθηση της συνολικής υγείας.
Ώρα δημοσίευσης: 20 Αυγούστου 2025